La IndyCar Series 2021 è al giro di boa con 16 gare già completate, con sei corsa da disputare in quella che è stata una delle stagioni INDYCAR più imprevedibili degli ultimi tempi.
Il tratto finale della stagione 2021 inizierà il prossimo fine settimana con il Big Machine Music City Grand Prix nelle strade di Nashville domenica 8 agosto (23:30 CET, in diretta su DAZN).
Da questo Gran Premio inizia una serie di sei gare in otto settimane che culmina in quella che sarà sicuramente un’emozionante battaglia per l’Astor Challenge Cup nell’Acura Grand Prix di Long Beach domenica 26 settembre (21:00 CET, sempre su DAZN).
Questa stagione ha visto vincitori inaspettati, molti vincitori per la prima volta, alcuni grandi nomi che lottano con un gruppo di giovani piloti che mostrano al mondo perché meritano di essere un campione della NTT Indycar Series.
Ecco uno sguardo ad alcune delle statistiche più impressionanti e intriganti delle prime 10 gare della stagione. Mentre alcuni potrebbero sorprenderti, offrono anche uno sguardo a chi si sta dirigendo verso settembre con il maggior slancio.
Vincitori per la prima volta in Indycar Series
Finora in questa stagione, abbiamo visto quattro vincitori alla loro prima vittoria nella Indycar Series. Alex Palou ha aperto la stagione con una vittoria al Barber Motorsports Park, Pato O’Ward ha ottenuto la sua prima vittoria al Texas Motor Speedway, Rinus VeeKay ha battuto Romain Grosjean vincendo il GMR Grand Prix sul circuito di Indianapolis e Marcus Ericsson ha beneficiato di un po’ di fortuna durante la Belle Isle-1 per la sua prima vittoria in carriera.
L’ondata di nuovi piloti che ottengono la loro prima vittoria nella Indycar series è qualcosa di raro. Considerando che dal 2000, solo altre tre volte ci sono stati altrettanti, o più, vincitori per la prima volta in una stagione:
2000: 4 – Max Papis, Helio Castroneves, Roberto Moreno, Cristiano da Matta
2002: 5 – Jeff Ward, Airton Dare, Alex Barron, Tomas Scheckter, Felipe Giaffone
2013: 4 – James Hinchcliffe, Takuma Sato, Simon Pagenaud, Charlie Kimball
Già, questa è una statistica impressionante, ma non è sorprendente se corrisponderà o supererà la stagione 2002.
Considerando che piloti come Grosjean, Scott McLaughlin, Jack Harvey e Conor Daly hanno tutti gareggiato per la vittoria in questa stagione, è giusto considerare questa statistica tutt’altro che chiusa.
Vincitori diversi dall’inizio della stagione
Questa stagione si è aperta con sette diversi vincitori per iniziare la stagione con Palou, Colton Herta, Scott Dixon, O’Ward, VeeKay, Helio Castroneves ed Ericsson che hanno trovato la Victory Lane nelle prime sette gare della stagione. O’Ward ha rotto la striscia segnando la sua seconda vittoria della stagione a Belle Isle-2.
Sette vincitori diversi per iniziare una stagione sono estremamente rari, essendo capitati solo altre tre volte negli ultimi due decenni. C’erano sette diversi vincitori per iniziare le stagioni 2000 CART e IRL, così come la stagione 2017 NTT INDYCAR SERIES.
Se Josef Newgarden non avesse ceduto il comando a O’Ward a causa delle gomme vecchie a tre giri dalla fine a Belle Isle-2, sarebbe diventato l’ottavo vincitore diverso in questa stagione Indycar Series. Sarebbe stato il record di vincitori diversi in un anno nell’era moderna dell’INDYCAR SERIES.
Anche se questa impresa non è avvenuta, è comunque una statistica incredibile che rappresenta quanto sia ampia questa stagione Indycar Series.
Vincitori diversi in tutta la stagione
Mentre Newgarden non ha ottenuto quella vittoria a Belle Isle-2, la sua vittoria due gare dopo al Mid-Ohio Sports Car Course lo ha reso l’ottavo vincitore diverso in questa stagione, che è il record per i vincitori diversi in una stagione: non accadeva dal 2018 che avessimo 8 vincitori diversi in una stagione Indycar Series.
Le ultime due stagioni della NTT INDYCAR SERIES hanno visto, ciascuna, sette diversi piloti vincere almeno una gara.
Il record di vincitori diversi in una stagione nell’era moderna della INDYCAR SERIES sono 11. Questo è successo quattro volte: 2014, 2001 CART, 2000 CART e 1948.
Non è assurdo pensare che questa statistica possa raggiungere un traguardo storico e rendere la stagione 2021 della NTT INDYCAR SERIES la più diversificata nell’era moderna della Indycar.
I piloti ancora alla ricerca della loro prima vittoria in questa stagione includono i vincitori del 2020 Felix Rosenqvist, Simon Pagenaud, Takuma Sato e Will Power.
Gli unici vincitori del 2020 che si sono ripetuti nella stagione 2021 sono: Dixon, Newgarden ed Herta.
Se anche solo quei quattro vincitori della scorsa stagione dovessero trovare la Victory Lane nelle prossime sei gare, arriveremo a 12 vincitori diversi in questa stagione. Non ce ne sono stati così tanti da quando 12 piloti diversi hanno vinto nel 1917.
Maggiori Top-10 di questa stagione
Dixon, campione in carica della NTT INDYCAR SERIES, è in testa in questa stagione per coerenza, con nove top-10 in 10 corse. Il suo unico arrivo fuori dalla top 10 è arrivato nella 105° corsa della 500 Miglia di Indianapolis quando, a causa di un problema meccanico, è stato relegato al 17° posto.
Il leader della classifica Palou e il pilota secondo, O’Ward, sono vicini a Dixon con otto top-10 ciascuno. Le posizioni di Palou al di fuori della top 10 sono arrivate a San Petersburg e Belle Isle-1, mentre quelle di O’Ward sono state a San Petersburg e sul circuito dell’IMS.
Vista questa coerenza, non sorprende che questi tre siano i primi tre nella classifica a punti. Seguono a ruota Newgarden, Ericsson e Graham Rahal con sette top-10 ciascuno, e VeeKay, Simon Pagenaud e Alexander Rossi con sei.
Maggiori TOP-5 in questa stagione
Questo è il momento in cui la battaglia per il campionato inizia ad affinarsi. Solo tre piloti hanno ottenuto cinque o più TOP-5. Il leader della classifica Palou guida la classifica con sette primi cinque. O’Ward e Dixon sono nella sua scia con sei TOP-5 a testa, mentre Newgarden e Rahal ne hanno cinque ciascuno.
Maggior numero di piazzamenti sul podio
Vuoi comprendere appieno la battaglia per il campionato? Non guardare oltre il pilota che ha ottenuto il maggior numero di podi: Palou, con sei.
Ciò che è ancora più impressionante è che Palou stia alzando il tiro in questa parte decisiva del campionato Indycar Series.
È salito sul podio in ciascuna delle ultime tre gare per estendere il suo vantaggio in campionato su O’Ward. Finì terzo a Belle Isle-2, primo al Road America e terzo alla Mid-Ohio.
O’Ward e Newgarden seguono Palou con quattro podi ciascuno. I podi di Newgarden sono stati distanziati uniformemente per tutta la stagione, mentre quelli di O’Ward sono stati confinati al doubleheader Texas Motor Speedway (rispettivamente terzo e primo) e al doubleheader Belle Isle (rispettivamente terzo e primo).
Forse Palou dovrebbe considerarsi fortunato che non ci siano più dei doubleheader nel programma della Indycar Series fino a fine stagione.
Leader sul giro
Anche se ha solo una vittoria da dimostrare, il sei volte campione della Indycar Series Dixon ha dominato la stagione dai primi giri. Guida facilmente il gruppo con 396 giri in prima posizione su 10 gare. Ha già superato il suo record della stagione 2020, dove aveva dominato con 340 giri. Il suo record massimo in una stagione è quello di 456 giri condotti nel 2012.
Newgarden è secondo nei giri condotti con 197. È interessante notare che tutti questi giri, esclusi 25, siano arrivati nelle ultime tre gare. Tra Belle Isle-2, Road America e Mid-Ohio, Newgarden ha condotto 172 su 205 giri.
Herta ha condotto 115 giri in questa stagione, 97 arrivando nella sua vittoria a San Petersburg. Palou ha condotto 108 giri e O’Ward è stato davanti per 73.
Per quanto riguarda i vari team, Chip Ganassi Racing guida facilmente la classifica dei giri in prima posizione con 511 tra Dixon, Palou ed Ericsson. Il Team Penske è secondo con 243 giri condotti, Andretti Autosport segue con 121 giri, Ed Carpenter Racing ha condotto 112 e Arrow McLaren SP ha condotto 87.
Miglior posizione finale media
Le migliori posizioni medie finali di questa stagione sono abbastanza rappresentative della classifica a punti. Palou guida il campo con una miglior media finale di 5,6. Dixon è secondo con un 6,2 e O’Ward è terzo con una media di 6,7.
Questi tre si sono un po’ distanziati gli altri piloti della griglia, con Newgarden che ha ottenuto il quarto miglior piazzamento in questa stagione con 8.3, e subito dietro di lui c’è Ericsson con una media di 8.5.
Miglior posizione di partenza
Le qualifiche NTT P1 Award hanno rappresentano il più grande valore anomalo tra le statistiche di questa stagione, poiché Herta sta dominando la griglia nelle qualifiche. In 10 gare, il 21enne ha una posizione partenza media di 4,6. Sorprendentemente, ha solo una pole position, arrivata tra l’altro alla sua vittoria a San Petersburg nella seconda gara della stagione.
Herta deve ancora partire fuori dalla top 10 in questa stagione ed è partito secondo in ciascuna delle ultime tre gare.
Parlando di partire nella stessa posizione in ciascuna delle ultime tre gare, Newgarden ha la seconda migliore posizione partenza media della stagione con 5.8. Ha ottenuto tre NTT P1 Awards per la pole position, e ognuna di esse è arrivata nelle ultime tre gare.
A livello pratico, dal 13 giugno, la prima fila della IndyCar Series è composta dalla vettura n.2 del Team Penske Chevrolet e dalla vettura n. 26 dell’Andretti Autosport Honda.
Altri grandi nomi con una ottima posizione di partenza media in questa stagione sono stati Palou, con un inizio medio di 6,7, Dixon con 6,9 e Grosjean a 8,4.
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