Kelvin van der Linde, il membro del Team WRT alla guida della BMW M4 GT3 Evo in WEC, ha accettato di rispondere ad alcune nostre domande.
Il pilota sudafricano ha appena cominciato la sua seconda stagione nel World Endurance Championship, questa volta come nuovo pilota della BMW #46 al fianco di Ahmad Al Harthy e Valentino Rossi. Tale vettura ha chiuso la gara in Qatar all’11° posto, ma può spingersi ancora per i round successivi del campionato.
Lo abbiamo visto anche nel corso della 12 ore di Bathurst, in cui la BMW di Van der Linde, suo fratello Sheldon, e di Augusto Farfus è riuscita a vincere in grande stile.
Ringraziamo Kelvin van der Linde e il Team WRT per averci concesso questa intervista, in cui abbiamo chiesto allo stesso pilota sudafricano alcune riflessioni sulla sua carriera sportiva sia in WEC che in altre competizioni.
La nostra intervista a Kevin van der Linde
Hai corso a lungo nel campionato DTM e nelle varie categorie GT, cosa pensi dell’evoluzione delle vetture LMGT3 rispetto al passato?
Kelvin van der Linde: “Penso che la classe LMTG3 sia abbastanza interessante ora, perché ci sono tanti team costruttori in competizione. Nella fase GTE non c’erano così tanti costruttori, quindi direi che non era così competitiva come lo è ora.
Ovviamente, ora hai solo lo stile di corsa Pro-Am, che è ben diverso, ma in generale penso che le gare siano state abbastanza buone. Quindi sì, sono entusiasta di far parte del WEC.”
Com’è stato correre a Le Mans per la prima volta? Quali sono state le tue sensazioni durante la corsa?
Kelvin van der Linde: “Sì, Le Mans è stata speciale. È una cosa che sognavo da molto tempo. Non mi sarei aspettato di gareggiare a Le Mans all’età di 28 anni, avendo fatto il Nürburgring molte volte, e anche la 24 ore di Spa.
I fan a Le Mans sono speciali, la loro è una fanbase più internazionale. Per me, dunque, è stata abbastanza speciale come esperienza, anche per mio fratello in Hypercar.”
Sei invece uno specialista della 24 ore del Nürburgring. Quanto è difficile correre su questo circuito? Potrebbe correrci anche il mondiale WEC?
Kelvin van der Linde: “Sarebbe un po’ difficile per le Hypercar. Non credo che succederà mai.
Ma ho comunque molta esperienza con le auto GT3, e per me è una delle migliori combinazioni di pista per un’auto di questa categoria. Ogni anno è molto divertente far parte della 24 Ore del Nürburgring, vedremo di fare un altro tentativo quest’anno.”
Con il team BMW WRT hai appena vinto la 12 ore di Bathurst. Quali sono state le sensazioni sulla vettura? Come vedi la stagione WEC 2025 con la BMW M4 GT3 EVO?
Kelvin van der Linde: “Sì, direi che è l’inizio da sogno per il mio viaggio con BMW. Abbiamo avuto anche una Daytona molto forte poco prima.
Sono abbastanza motivato, soprattutto perché ho condiviso l’auto per la prima volta con Valentino Rossi. Già significata tanto per me poter imparare da lui, poi ovviamente seguiranno i progressi e i risultati prefissati.
Ovviamente, l’obiettivo principale per tutti noi è proprio Le Mans, ed è lì che proveremo ad avere il nostro momento clou di questa stagione.”
Correrai con Valentino Rossi e con Ahmad Al Harthy che già correvano assieme nel 2024. Com’è stato ambientarti nella squadra? Che obiettivi vi siete dati per la stagione 2025?
Kelvin van der Linde: “È stata una transizione abbastanza facile, perché conosco molto bene WRT, dai tempi dell’Audi. Dal lato del team è stato fondamentale, un po’ come se fossi tornato a casa.
Ovviamente devo familiarizzare ancora un po’ con la vettura, e abituarmi agli stili di Valentino e Ahmad. Ma entrambi sono ragazzi molto alla mano ed è semplice lavorare con loro, e questo mi assicura che ci divertiremo molto quest’anno.”
Nel tuo futuro, vorresti mai provare la BMW Hypercar dove corre tuo fratello Sheldon?
Kelvin van der Linde: “Sì, penso che sia un po’ il nostro sogno. Forse un giorno correremo come fratelli a Le Mans, ma chi può dirlo. Penso che, per il momento, la mia attenzione sia sulla GT3, poi vedremo cosa ci riserverà il futuro.”
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