Kevin Magnussen, ora pilota a tempo pieno in WEC con la BMW, ha accettato di rispondere ad alcune nostre domande prima del weekend in Qatar.
Il pilota danese, noto per la sua esperienza in Formula 1 con le scuderie McLaren, Renault e Haas, ha iniziato la sua nuova carriera in endurance, un mondo tuttavia che non gli è sconosciuto, avendo già gareggiato nel campionato IMSA 2021 con la Cadillac del team Chip Ganassi Racing.
In più, nello stesso anno, Kevin ha preso parte alla 24 ore di Le Mans in categoria LMP2, con il team connazionale High Class Racing.
Ora, egli si è iscritto al World Endurance Championship come nuovo pilota del BMW M Team WRT al posto di Marco Wittmann, e condivide l’Hybrid V8 con Raffaele Marciello e Dries Vanthoor. Il nuovo equipaggio si è già messo all’opera prima ancora del Prologo WEC in Qatar, prendendo parte alla 24 ore di Daytona.
Ringraziamo Kevin Magnussen e il BMW M Team WRT per aver trovato il tempo di rispondere alle nostre domande. L’intervista verrà riportata sia in italiano che in inglese.
La nostra intervista a Kevin Magnussen
Come ci si sente ad essere tornati nel mondo dell’endurance, e qual è il ricordo endurance a te più caro?
Kevin Magnussen: “È bello ritrovarmi qui, soprattutto in questo periodo perché è molto competitivo, con così tanti team e costruttori coinvolti. Penso che potremmo considerarlo come l’epoca d’oro delle corse automobilistiche, quindi mi sento privilegiato a trovarmi qui in questo momento.”
Quali sono le tue prime impressioni sulla BMW M Hybrid V8?
Kevin Magnussen: “È un’auto molto complicata. Questa generazione di auto sportive è molto avanzata e complessa, soprattutto a livello elettronico. C’è molto da imparare lì. Ma alla fine, è pur sempre un’auto da corsa: quattro ruote, due pedali e un volante, quindi le basi sono sempre le stesse.”
Hai corso in IMSA in precedenza. Come si confronta la BMW M Hybrid V8 nelle specifiche WEC rispetto alla tua precedente esperienza IMSA?
Kevin Magnussen: “La differenza principale è il peso. L’auto IMSA era un po’ più leggera e aveva più carico aerodinamico. Aveva anche un’unità di potenza più semplice, una V8 aspirata. Questa è una macchina più complessa.”
Avendo gareggiato in entrambi, come confronteresti il panorama competitivo del WEC con quello della Formula 1 dal punto di vista dei costruttori?
Kevin Magnussen: “Ci sono più costruttori coinvolti qui (nel WEC). In molti modi, si potrebbe dire che la competizione è più dura nel WEC che in Formula 1. C’è una gerarchia molto chiara in quest’ultima. Nel WEC, invece, è molto più equilibrato.”
Le Mans è ovviamente un evento enorme. Com’è affrontare un circuito così iconico, e in particolare il rettilineo di Mulsanne?
Kevin Magnussen: “È bello. È un circuito molto iconico e un evento iconico. È come in una scena di un film, quando guidi per la prima volta in pista. Sarà molto emozionante essere nella categoria regina a Le Mans, si spera con un’auto competitiva, e lottare per la vittoria assoluta.”
Vedi Le Mans come la parte più impegnativa della stagione WEC?
Kevin Magnussen: “È certamente il nostro obiettivo più grande, vincere Le Mans. È lì che ci sarà maggior pressione. Quel fine settimana è così significativo e così importante. Il campionato WEC è composto da molte gare durante l’intera stagione, quindi non è una pressione così alta come a Le Mans.”
Crescendo, tuo padre, Jan, è stato una leggenda sia in Formula 1 che nelle corse endurance. Com’è stato e come ha influenzato il tuo percorso professionale?
Kevin Magnussen: “Ad essere onesto, non ricordo molto dei suoi giorni in Formula 1. Ero troppo giovane. La maggior parte dei miei ricordi provengono da lui che correva in auto sportive.
La maggior parte delle gare a cui sono andato sono state gare di auto sportive, praticamente tutte. Quindi, sono cresciuto più nel mondo delle corse automobilistiche sportive, in un certo senso.”
Nel corso della tua carriera, hai affrontato molte sfide. C’è un momento o un periodo particolare che si distingue come fondamentale per il tuo sviluppo?
Kevin Magnussen: “Ci sono stati così tanti momenti speciali. Naturalmente, salire sul podio nella mia prima gara di Formula 1 è stato un momento molto importante. Ma ci sono stati momenti molto speciali anche prima, nelle categorie junior, ai tempi dei kart. È stato un viaggio molto privilegiato.”
Siamo qui in Qatar. Dopo il prologo, quali sono le tue prime impressioni del Losail International Circuit e quali sono le sue principali sfide?
Kevin Magnussen: “È un circuito piuttosto unico. È fondamentalmente costruito per le moto, quindi il flusso è molto… lento in un certo senso, anche se stai andando ad altissima velocità. È un ritmo molto fluido.
Ci sono molte forze combinate e laterali sull’auto durante il giro. I miei riferimenti sono un po’ sballati perché ho fatto la Formula 1 qui prima dell’Hypercar, quindi è uno stile di guida molto diverso.”
Kevin Magnussen’s interview
How does it feel to be back after your time in Formula 1?
Kevin Magnussen: “It’s good! It’s a great time to be here because it’s so competitive, with so many manufacturers involved. I think it’s pretty safe to say it’s like the golden era of sports car racing right now, so I feel it’s a very privileged time to be involved.”
You had your first taste of the BMW M Hybrid V8. What was your initial impression?
Kevin Magnussen: “It’s a very complicated car. This generation of sports cars is very advanced and complex, especially electronically. There’s a lot of learning to do there. But at the end of the day, it’s still a race car:four wheels, two pedals, and a steering wheel. So, the basics are still the same.”
You’ve raced in IMSA before. How does the BMW M Hybrid V8 in WEC spec compare to your previous IMSA experience?
Kevin Magnussen: “The main difference is the weight. The IMSA car was quite a bit lighter, and it had more downforce. It also had a more simple power unit, a normally aspirated V8. This is a more complex machine.”
Having competed in both, how would you compare the competitive landscape of WEC to Formula 1 from a manufacturer’s perspective?
Kevin Magnussen: “There are more manufacturers involved here (in WEC). In many ways, you could say the competition is tougher in WEC than in Formula 1. There’s a very clear hierarchy in F1. In WEC, it’s much more equal.”
Le Mans is obviously a huge event. What’s it like to tackle such an iconic circuit, and particularly the Mulsanne Straight?
Kevin Magnussen: “It feels good. It’s a very iconic racetrack and an iconic event. It’s very much like driving in a movie scene when you’re driving the track for the first time. It’s going to be very exciting to be in the top category at Le Mans, hopefully with a competitive car, and fighting for the overall win.”
Do you see Le Mans as the most challenging part of the WEC season?
Kevin Magnussen: “It’s certainly the biggest target of ours, to win Le Mans. That’s where the biggest amount of pressure will be. That one weekend is so meaningful and so important. The WEC has many races over the whole season, so it’s not as much of a peak pressure as Le Mans.”
Growing up, your father, Jan, was a legend in both Formula 1 and endurance racing. What was that like, and how did it influence your career path?
Kevin Magnussen: “To be honest, I don’t remember much from his days in Formula 1. I was too young. Most of my memories are from him racing in sports cars. Most of the races I’ve gone to have been sports car races, virtually all of them. So, I’ve kind of grown up in the world of sports car racing in a way.”
Throughout your career, you’ve faced many challenges. Is there a particular moment or period that stands out as fundamental to your development?
Kevin Magnussen: “There were so many special moments. Of course, being on the podium in my first Formula 1 race was a very big moment. But there were also very special moments even before that, in the junior categories, back in the karting days. It’s been a very privileged journey.”
We’re here in Qatar. After the Prologue, what are your initial impressions of the Losail International Circuit, and what are its key challenges?
Kevin Magnussen: “It’s a pretty unique circuit. It’s basically built for motorcycles, so the flow is very… slow in a way, even though you’re doing very high speed. It’s a very flowing rhythm.
There are a lot of combined and lateral forces on the car over the lap. My references are a little bit messed up because I did Formula 1 here before Hypercar, so it’s a very different driving style.”
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