L’ex dirigente della Mercedes Jurgen Hubbert, un attore chiave dietro il passaggio del marchio nel DTM e nella Formula 1, è morto all’età di 81 anni.
È stato proprio Jurgen Hubbert a volere che la Mercedes si unisse con la McLaren, creando una partnership che avrebbe vinto due campionati del mondo con Mika Hakkinen nel 1998 e nel 1999 e un terzo con Lewis Hamilton nel 2008.
We are deeply saddened by the loss of Professor Jürgen Hubbert, a former board member of Daimler AG. Known as “Mr. Mercedes”, he has been an ambassador of our company for almost 40 years. We will miss him. pic.twitter.com/upfdbBJjrz
— Daimler AG (@Daimler) January 15, 2021
Chi era Jurgen Hubbert
Nato nel 1939, Hubbert si è laureato in ingegneria presso l’Università di Stoccarda nel 1965 e quell’anno è entrato a far parte di Daimler-Benz.
Si è mosso rapidamente tra i ranghi, ricoprendo vari ruoli senior nello stabilimento di Sindelfingen e, nel 1987, è diventato un membro aggiunto del consiglio di amministrazione delle vetture Mercedes.
Dopo aver esaminato lo stato dell’azienda, Hubbert decise che il motorsport era la via da seguire. La Mercedes non aveva pienamente abbracciato un coinvolgimento ufficiale nelle corse dal 1955, quindi fu un passo enorme.
“Quando ho esaminato la situazione in cui si trovava l’azienda, mi è apparso chiaro che ci eravamo messi in difficoltà – osservò nel 2018 – A causa di un dibattito interno che avevamo in corso, avevamo trascurato i nostri veicoli. L’obiettivo era diventare un “Gruppo tecnologico integrato”. Speravo che potessimo perfezionare l’immagine del marchio attraverso le attività sportive motoristiche. Mi sono ricordato degli anni Cinquanta, quando andavo ancora a scuola e mi interessavo molto allo sport, e ho anche guardato indietro agli anni Trenta. Ci sono sempre stati momenti in cui la società non andava molto bene ed è stato lo sport automobilistico a dare al marchio una spinta in più. Aveva funzionato in quelle occasioni, e avevo qualcosa del genere in fondo alla mia mente.”
Jurgen Hubbert e il motorsport targato Mercedes
La Mercedes è stata ufficialmente coinvolta nel rinnovato DTM nel 1988, parallelamente al crescente supporto del team di Peter Sauber World Sportscar Championship.
Ciò si è trasformato in uno sforzo completo per le Frecce D’Argento e ha portato i titoli del marchio nel 1989 e nel 1990, insieme a una vittoria a Le Mans nella stagione precedente.
Con un ritorno al Gran Premio all’orizzonte, Hubbert assunse l’ex giornalista Norbert Haug per dirigere i programmi di sport motoristici.
Tuttavia, il piano per passare alla F1 con il team di lavoro gestito dalla Sauber – che avrebbe coinvolto Michael Schumacher – venne accantonato.
La Mercedes continuò comunque a fornire un supporto discreto alla squadra svizzera nel 1993-’94, prima di sostituire Peugeot come partner dei motori della McLaren nel 1995.
“Non ha funzionato affatto – dichiarò Hubbert – Siamo passati da una battuta d’arresto all’altra. Auto in cui il motore è esploso nel rettilineo di casa al penultimo giro – e davanti a un pubblico enorme. Poi, nel 1997, Ron [Dennis] disse: ‘Sta arrivando, sta arrivando! Lo senti l’odore!’ E ho pensato: “Di cosa parla?”. E poi abbiamo vinto in Australia. Era il 1997 – la prima vittoria della Mercedes – con David Coulthard al volante. E l’anno successivo, eravamo campioni del mondo”.
Hubbert ha assunto un ruolo di gestione più senior all’interno di Daimler, diventando anche una figura potente dietro le quinte in F1. È stato uno degli attori chiave dietro la GPWC, il tentativo fallito dei costruttori di staccarsi da Bernie Ecclestone.
Ha continuato a essere un grande sostenitore della McLaren anche dopo il suo ritiro nel 2004.
Durante la sua permanenza in Mercedes ha avuto un enorme impatto sulle sue vetture stradali, supervisionando l’introduzione della Classe A, Classe M e CLK, nonché la nascita della gamma di auto Smart.
Ha anche trovato il tempo per intraprendere una carriera accademica, insegnando ingegneria presso l’Università Tecnica di Karlsruhe.
In omaggio al suo contributo l’attuale presidente di Mercedes e Daimler Ola Kallenius ha dichiarato: “Jurgen Hubbert era il signor Mercedes. Con integrità, spirito innovativo e grande successo, ha plasmato Mercedes-Benz per sempre. In qualità di leader, è stato in grado di integrare e motivare i suoi team con la passione per la tecnologia e gli standard più elevati per se stesso. Avrà per sempre l’apprezzamento dell’intera famiglia Mercedes. In segno di gratitudine per i suoi tanti anni di buon lavoro, onoreremo la sua memoria”.
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